Nicolas Morin, sur BiblioAcid avait qualifié "d’authentique geek" [1] tout utilisateur heureux d’un compte Gmail (sur un sujet connexe voir aussi ce post sur le même blog).

Google développe depuis quelque temps le projet d’offrir gratuitement un espace de messagerie (tout comme Hotmail pour Microsoft, ou YahooMail pour Yahoo !, etc.). Ils en sont encore en phase de tests, et ont mis en place une technique de marketing viral assez efficace : seuls certains internautes triés sur le volet ont eu le privilège de participer dès l’origine à l’expérience. Ces derniers bénéficient parfois, et selon des critères mystérieux, d’invitations (en général 5), et propagent donc l’offre à leurs connaissances, en général déjà largement acquises au produit.

Un compte gmail est un compte de messagerie disposant d’un espace de stockage de 1 GigaOctet. Mais bien plus que cela, c’est aussi un espace motorisé par la technologie Google, avec notamment toute la richesse du moteur de recherche, et l’esprit général de sobriété et d’efficacité qui caractérise l’entreprise de Montain View.

revue de presse sur Internet (Glockz) ou google it !

Personnellement, je me sers de l’espace gmail non pas comme adresse mail principale, mais pour deux usages =

1) espace de stockage géant entre le bureau et chez moi (quand je décharge des logiciels la nuit chez moi et que je les installe au bureau le lendemain),

et surtout 2) un espace réservé aux listes de messagerie = je suis abonné à plus d’une vingtaine de listes, certaines très bavardes (biblio-fr, juridique@territorial...), je les ai presque toutes mises sous gmail, et elles se classent toutes seules avec des filtres très puissants, notamment par exemple celles qui parlent d’élection, de legifrance, etc..., je ne lis que les plus intéressantes et je stocke les autres, gmail proposant un outil de recherche qui n’est pas autre chose que google !

• Les risques connus = google se récupère un accès très indiscret à vos messages (c’est pour cela que ce n’est pas mon email principal, mais juste un email pour les listes de toutes façons publiques). Google a aussi prévenu qu’une fois la phase de test terminée (d’ici la fin de l’année), il pourrait y avoir des pub ciblées dans les messages. Mais cette information a été infirmée récemment. En revanche, il y a des publicités ciblées, mais discrètes, comme sur les pages normales du moteur de recherche (3 ou 4 lignes sur le côté de l’écran, type AdSense)

• Les avantages = c’est gratuit et 1 Giga Octet, c’est beaucoup. C’est rapide et très facile d’utilisation (l’interface de lecture des mails est pleine d’astuces). L’outil anti-spam et anti-virus semble très efficace.

En savoir plus, en anglais, Centre "Gmail Support"

Logiciel d’accompagnement indispensable : l’outil d’alerte des mails Gmail notifier proposé par Google.

(ajout du 8 octobre 2004) Cédric Manara me signale l’existence d’un wiki consacré aux pratiques de Gmail sur http://www.gmailwiki.com/

Notes :

[1] voir la définition sur le Jargon Français